Se déplacer à Malte peut sembler simple au premier regard — l'île fait à peine 27 kilomètres de long. Pourtant, les visiteurs qui arrivent sans plan se retrouvent souvent bloqués dans les embouteillages de La Valette ou à attendre un bus sous le soleil méditerranéen. Savoir comment se déplacer facilement à Malte pour explorer l'île change radicalement la qualité d'un séjour. Le réseau de transport maltais combine bus, taxis, ferries et locations de véhicules, avec des tarifs accessibles et une couverture géographique correcte. Pour les voyageurs qui souhaitent préparer leur visite en amont, le site Malta Spirit propose des ressources pratiques sur les destinations et les modes de transport à envisager selon les zones à visiter. Voici un tour complet des options disponibles.
Les moyens de transport disponibles sur l'île
Malte dispose d'un éventail de solutions pour circuler, allant du transport public aux options privées. Le choix dépend du budget, du niveau de confort souhaité et des zones à atteindre. Malta Public Transport, l'opérateur officiel du réseau de bus, dessert la quasi-totalité de l'île avec plus de 80 lignes régulières. C'est le mode de déplacement le plus utilisé par les locaux et une grande partie des touristes.
Le taxi reste une alternative rapide pour les courtes distances. Une course de 5 kilomètres coûte en moyenne 10 euros, ce qui reste raisonnable pour un trajet ponctuel, mais qui peut alourdir un budget si l'on multiplie les déplacements. Les applications de VTC comme eCabs ou Bolt fonctionnent bien à Malte et permettent d'éviter les négociations de tarifs parfois pratiquées par certains taxis non réservés à l'avance.
La location de voiture offre une liberté totale pour explorer les villages de l'intérieur ou les falaises du sud, souvent mal desservis. Attention : Malte roule à gauche, héritage de la période britannique, et les ruelles des villes historiques sont souvent trop étroites pour circuler sereinement. Le vélo électrique et la trottinette en libre-service se développent progressivement dans les zones urbaines, notamment autour de Sliema et Saint-Julian's.
Enfin, certains sites touristiques proposent des navettes directes depuis les hôtels, notamment pour les excursions vers Mdina ou les temples mégalithiques. Ce type de service reste pratique pour les familles ou les groupes qui souhaitent éviter la logistique des transports en commun.
Circuler à Malte sans voiture : le réseau de bus en pratique
Le bus est sans conteste le moyen de transport le plus économique pour explorer l'île. Un ticket standard coûte 1,50 euro en haute saison, avec une tarification légèrement réduite en hiver. Ce prix unique permet de circuler sur n'importe quelle ligne, quelle que soit la distance parcourue. Les billets s'achètent directement auprès du chauffeur ou via l'application Tallinja Card, une carte rechargeable qui offre des tarifs encore plus bas pour les séjours prolongés.
Le réseau part en grande partie du terminal de La Valette, situé juste à l'extérieur des remparts de la capitale. De là, les lignes rayonnent vers les principales villes : Sliema, Marsaxlokk, Mellieħa, Birgu et bien d'autres. La fréquence varie selon les lignes : certaines passent toutes les dix minutes en journée, d'autres toutes les trente à quarante minutes en soirée ou en dehors des périodes touristiques.
Les arrêts sont clairement indiqués sur Google Maps, qui intègre les horaires en temps réel de Malta Public Transport. Cette intégration simplifie beaucoup la planification des itinéraires pour les voyageurs peu habitués au réseau. Un conseil pratique : éviter les bus en milieu de journée en été, car la climatisation n'est pas toujours suffisante et certains trajets peuvent prendre le double du temps estimé à cause du trafic autour de La Valette.
Pour les visites de sites archéologiques comme les temples de Ħaġar Qim ou la Grotte Bleue, le bus reste la solution la plus simple. La ligne 201 dessert ces deux sites depuis La Valette sans correspondance, ce qui facilite la journée pour les voyageurs en solo ou en couple.
Astuces pour optimiser vos déplacements au quotidien
Quelques réflexes permettent de gagner du temps et d'éviter les mauvaises surprises lors des déplacements à Malte. Le réseau est globalement fiable, mais certaines spécificités locales méritent d'être connues avant de partir.
- Télécharger l'application Tallinja avant le départ pour acheter des tickets en ligne et consulter les horaires en temps réel.
- Privilégier les départs tôt le matin (avant 9h) pour éviter les embouteillages qui ralentissent les bus sur les axes principaux.
- Vérifier les horaires de derniers bus le soir : certaines lignes s'arrêtent avant 23h, notamment vers les zones rurales du nord et du sud de l'île.
- Prévoir de la monnaie pour payer le chauffeur si l'application n'est pas encore installée — les paiements par carte ne sont pas toujours acceptés à bord.
- Utiliser les taxis partagés (disponibles depuis certains points touristiques) pour réduire le coût des trajets en groupe.
La Tallinja Card mérite une attention particulière pour les séjours de plus de trois jours. Rechargeable à la semaine ou au mois, elle réduit le coût par trajet à environ 0,75 euro, soit deux fois moins qu'un ticket vendu à bord. Elle s'enregistre en ligne avec une photo d'identité et s'active immédiatement.
Une autre astuce peu connue : le service de ferry interne entre La Valette et les Trois-Cités (Vittoriosa, Senglea, Cospicua) coûte à peine plus qu'un ticket de bus et offre une traversée du Grand Harbour spectaculaire. Ce trajet de quelques minutes évite un long détour en bus et constitue en soi une expérience mémorable.
Rejoindre Gozo et Comino depuis Malte
Les îles voisines font partie intégrante d'une visite complète de l'archipel maltais. Gozo, plus verdoyante et moins touristique, se rejoint depuis le port de Ċirkewwa, au nord de Malte, via les ferries opérés par Gozo Channel. La traversée dure environ 25 minutes et les bateaux partent toutes les 45 minutes à une heure selon la saison. Le tarif pour un passager piéton est de 2 euros pour l'aller simple, ce qui en fait l'une des traversées maritimes les moins chères d'Europe.
Pour rejoindre Ċirkewwa depuis La Valette, le bus ligne 222 assure la liaison directement. Le trajet dure environ une heure selon le trafic. Avec une voiture de location, le temps se réduit à 40 minutes environ, et le véhicule peut être embarqué sur le ferry moyennant un supplément. Cette option est particulièrement pratique pour explorer les routes secondaires de Gozo, où les bus locaux sont peu fréquents.
Comino et sa célèbre Lagon Bleu se rejoignent uniquement en bateau depuis Malte ou Gozo. Plusieurs opérateurs proposent des navettes depuis les ports de Cirkewwa et de Mġarr (Gozo). L'île est minuscule et entièrement piétonne — aucune voiture n'y circule. La traversée dure entre 15 et 25 minutes selon le point de départ, pour un tarif généralement compris entre 10 et 15 euros aller-retour.
La haute saison (juin à septembre) voit affluer des milliers de visiteurs vers le Lagon Bleu chaque jour. Partir tôt le matin, idéalement avant 8h30, permet d'arriver avant les grands groupes et de profiter des eaux turquoise dans un relatif calme. Les dernières navettes retour partent généralement en fin d'après-midi — vérifier les horaires auprès de l'opérateur choisi reste indispensable.
Choisir son mode de transport selon les zones à visiter
Malte n'est pas une île homogène du point de vue des transports. La partie nord, autour de Mellieħa et Golden Bay, est bien desservie par bus mais les fréquences baissent en soirée. Le centre historique, entre Mdina et Rabat, se visite idéalement à pied une fois sur place, après avoir pris le bus depuis la capitale. Le sud, avec Marsaxlokk et ses marchés de pêcheurs, est accessible en bus mais nécessite parfois une correspondance.
Pour les voyageurs qui souhaitent couvrir plusieurs sites en une seule journée, la location de voiture reste la formule la plus efficace. Les tarifs de location démarrent autour de 25 à 35 euros par jour pour une petite citadine, carburant non compris. Les parkings payants existent dans les grandes villes mais restent abordables. À La Valette, le stationnement est difficile à trouver — mieux vaut y accéder en bus et laisser le véhicule à Floriana, juste en dehors des remparts.
Les amateurs de randonnée côtière trouveront dans la location de vélo une option adaptée pour les zones moins fréquentées, notamment autour de Dingli Cliffs ou sur les sentiers du nord de Gozo. Les routes maltaises sont souvent étroites et sans piste cyclable dédiée, ce qui demande une certaine prudence, mais le relief modéré de l'île rend la pratique accessible à un large public.
Quelle que soit la combinaison choisie, l'archipel maltais se prête à une exploration progressive : commencer par La Valette et ses environs en bus les premiers jours, puis louer un véhicule ou prendre le ferry pour rayonner vers les zones plus reculées. Cette approche par étapes évite la saturation logistique et permet de s'adapter au rythme naturellement méditerranéen de l'île.
